Родоначальником стал Игнаций Лукасевич, армянин по происхождению. Он был первооткрывателем мировой промышленности нефти, в далеком 1853 году. Работая в обычной аптеке, он параллельно проводил эксперименты по получению керосина, перегонял нефть из состояния сырья в субстракт похожий на керосин.
После очередной успешной перегонки нефти в керосин, он и его коллега Ян Зех придумали и в дальнейшем разработали и смастерили керосиновую лампу. Свои первые лампы они использовали в медицине, освещая хирургические помещения, при проведении операций. Впервые лампы были использованы в медицинских учреждениях г. Львова. Лукасевич принимал активное участие и в строительстве нефтеперерабатывающего завода, который был открыт в Австрийской империи 1856 г, в местечке Уляшовице под Ясло, на юго-востоке сегодняшней Польши. Кроме керосина, на заводе производили асфальт и различные смазочные материалы.
Однако американцы считают и утверждают, что нефтедобыча началась в 1859 г. в Американском штате Пенсильвания. Первооткрывателем был Эдвин Дрейка, хотя он был всего лишь человеком пробурившим первым нефтяную скважину и к современной нефтяной промышленности никакого отношения не имеет.